Routeburn track est l’un des sentiers de grande randonnée de l’île du sud, un Great Walk. Il se situe dans la région du Queenstown et relie la vallée du Mount Aspiring et le parc National des Fjordland. C’est donc un itinéraire à sens unique qui se réalise en 2 à 4 jours selon le rythme de marche. De niveau intermédiaire, c’est une traversée magnifique au cœur de reliefs qui offrent des paysages splendides, des lacs miroirs et très grande bouffée d’air frais et pur de la montagne. Un sentier que je ne peux que recommander de faire, dans un sens ou dans l’autre.

Infos pratiques

La haute saison des Great Walk s’étend du 29 octobre au 30 avril. Pendant cette période les places en camping ou en huttes sont au plus haut prix et il peut être important de réserver sa place sur le site internet du DoC au vu de l’affluence de randonneurs à cette période: https://www.doc.govt.nz ou dans un bureau du Department of Conservation (DoC). Dans tous les cas, il vous faudra acheter vos places en hutte ou en camping. J’ai personnellement attendu la fin de la haute saison pour profiter des tarifs au plus bas : $5/personne/nuit en camping et $15/personne/nuit en hutte. Ce qui est intéressant car les prix de haute saison pour les visiteurs internationaux sont de $130/personne/nuit en hutte et $40/personne/nuit en camping. Il est également possible de faire la randonnée en séjournant dans des lodges. Vous pourrez trouver plus d’infos sur le site du DoC. Les sites sont équipés de toilettes, d’électricité et de gaz en haute saison, en basse saison il n’y a pas plus de gaz et l’électricité n’est disponible que quelques heures et seules les toilettes sèches sont disponibles.

Pour se rendre aux points de départ des randonnées, des navettes sont proposées par les bureaux du DoC de Queenstown et Te Anau. J’ai personnellement pris une navette qui reliait Glenorchy au départ de la randonnée côté Mount Aspiring ($25). Ayant choisi ce mode de voyage, à l’arrivée j’ai rejoins Te Anau en stop, mais libre à vous de commander une navette pour aller jusqu’à Te Anau ou pour rentrer à Queenstown.

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Mon expérience de la randonnée

Jour 1 – Routeburn flats campsite

7,5km | 250m d+ | 2h15

Arrivée au début de la randonnée à Routeburn Shelter grâce à une navette à 13h. Le première partie du trek jusqu’à Routeburn flats est une longue remontée dans des gorges au bord d’une rivière puissante à la couleur bleue claire cristalline. Cette partie qui ne comprend pas beaucoup de dénivelé n’est pas difficile et la balade dans ces gorges est absolument magnifique, sous les arbres fougères avec les bruit du torrent jusqu’à côté. Je pense qu’il est possible d’y faire du canyoning, en tout cas ça donne envie. Arrivée au premier campement de Routeburn Flats campsite, la tente plantée pour la nuit, les nouilles chinoises qui chauffent et surtout le spray anti sandfly prêt à dégainer ! L’emplacement est paisible, au cœur de la nature, avec vu sur les sommets qui nous entourent, et la brume qui offre un super spectacle au lever du soleil.

Jour 2 – Mackenzie campsite

15km | 630m d+ | 7h

La grande traversée commence, le sentier serpente à travers le massif montagneux, ça commence à grimper. Des petites cascades coulent ici et là et le sentier longe de nombreux petits ruisseaux. C’est un plongeon au cœur de la nature, toute présence humaine hormis le sentier est effacée pour laisser place à la nature de pleine montagne, magnifique. Puis vient le lac Harris, cette magnifique retenue d’eau qui reflète à la perfection les reliefs qui l’entoure. Dont la couleur de l’eau est d’un noir profond que lui donnent les algues qui sont au fond. Un spectacle pour les yeux. Le sentier longe les flans de la montagne avec une vue imprenable sur les glacier qui nous entourent. Puis la grande descente vers le lac Mackenzie où se trouve le prochain campement, encore plus miroir que le précédent, qui offre une récompense à l’arrivée après ces 15 km de marche. Le campement est également au bord du lac, tout est calme, paisible, on respire.

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Jour 3 – New Divide shelter

12km | 500m d+ | 6h

Dernier jour de cet itinéraire, des sentiers jonchés de pierres vertes jade ou violettes améthyste. Un détour par le Key summit d’où la vue sur le lac Marianne est fantastique, comme sur l’ensemble du massif montagneux. Des cascades qui viennent rythmer nos pas avec le bruit de l’eau qui coule sur les rochers. Puis finalement New Divide shelter, l’arrivée de ce trek au cœur des montagnes.